热门未解之谜 一千余项未解之谜介绍
美国航天史上“大悲剧”，7名宇航员竟瞬间气化，飞机全部被融化。
哥伦比亚号航天飞机，是美国航天史上服役的第一架航天飞机。1972年，在甘乃迪太空中心的指挥之下，美国正式开始了“哥伦比亚号”的研制。经过将近十年的努力，哥伦比亚号航天飞机于1981年，在美国的肯尼迪航天中心成功发射。当时航天飞机的发射吸引了全世界的目光，光在发射中心就有上百万人围观。
因为它是飞机、火箭和卫星三者结合的产物，可以像火箭一样被发射升空，又可以像卫星一样在轨道内飞行，在任务完成之后又可以像飞机那样通过大气层安全着陆。它还可以同时搭载8名宇航员升空，一次飞行的周期在30天左右。这种新型的多功能飞机，可以在地球和太空之间重复往返100多次。哥伦比亚号的发射，标志着美国的航天事业开始了新的篇章，美国也在航天事业方面达到了称霸全球的地步。
但是如此先进的航天飞机，却在一次执行任务过程中爆炸，里面搭载的7名宇航员被瞬间气化，无一生还。这件事引起了美国当局的高度重视，因为在美国42年的航天史上还没有发生过航天飞机的事故。经过美国的全方位调查，最终弄清楚了事情的真相。原来在飞机升空后82秒后，有三个泡沫材料碎片从飞机的燃料箱和支架区域间脱落，这些碎片大约长50厘米左右，碎片下落的过程中击中了飞机的机翼。但是因为当时飞机处在高压的环境之下，这些碎片被瓦解成了更小的碎片，所以并没有引起地面控制中心的注意，他们普遍认为碎片并不会影响飞机的飞行安全。
但当哥伦比亚号执行完任务即将返回时，在飞机经过大气层的时候，机身在空气中的剧烈摩擦产生了将近1400摄氏度的高温。而那时被砸中后的机翼已经产生了裂痕，这些高温气体通过机翼迅速进入了飞机内部，导致整个飞机全部被融化，而上面的7位宇航员也无一幸免。最终经过一番调查，终于找到了使泡沫材料脱落的原因，在飞机制造的过程中使用了敷设工艺，导致泡沫材料中间产生了空隙，而液态氢利用这个空隙渗入了其中。当飞机在高空飞行时，氢气受高温膨胀，导致泡沫材料脱落。 据美国航天局统计，平均在78次火箭发射的过程中就会出现一次空难事故，哥伦比亚号的失事也是有一定的概率，归根到底还是美国没有注重细节的原因。
虽然美国是目前世界上航天技术最先进的国家，但是世界上首次进入太空的国家却是苏联。1957年在拜科尔努航天中心，苏联成功发射了“斯普特尼克一号”人造卫星。这是人类历史上第一颗人造地球卫星，它的发射是人类对太空探索里程碑的标志，也是航天时代启蒙的产物。它的发射绝不仅仅是一个国家科研进步的标志，同时它还有着巨大的政治意义和军事意义。
“斯普特尼克一号”成功发射的消息传来之后，震惊了当时整个西方国家。尤其是对冷战的另一个巨头——美国，带来了不小的压力，并且此事还在美国引起了一连串的连锁反应，比如华尔街股市崩盘、斯普特尼克危机等等。正是因为苏联的率先发力，导致苏美两国从普通的军备竞赛，上升到了两个超级大国的太空争霸赛，“斯普特尼克一号”在一定程度上也成为了冷战时期太空竞争的标志。
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